世界一周ヴァンデ・グローブ45日目。トップを走るArmel LE CLÉAC’H（FRA。39歳）は、南アメリカ最南端ケープホーン（ホーン岬）へ向かっています。カーム地帯を避けるため一旦チリ西方へ北上し、ここから南下してケープホーンを目指す戦略のようで、２位のAlex THOMSON（GBR。42歳）との差は530マイルに広がり、独走態勢に入っています。（BHM編集部）

UFOとの衝突でリタイアを余儀なくされた〈LE SOUFFLE DU NORD POUR LE PROJET IMAGINE〉Thomas Ruyant。photo by Marine Nationale / Nefertiti / Vendee Globe

　ケープホーンまで600マイル。Armel LE CLEAC’Hがケープホーンを回航するのはクリスマス明けになるでしょうか。前大会（2012-13年）のArmel LE CLEAC’Hは12月21日の時点でオーストラリア南方、年が明けて大西洋に入り、〈Macif〉François Gabartとの大接戦トップ争いが思い出されます。前大会は約３時間差で優勝を逃しました。

　航程の中盤を過ぎたヴァンデ・グローブは、信じられないトラブル、事故が頻発しています。

　17日、STÉPHANE LE DIRAISON（FRA。40歳）がディスマスト。28ノットでサーフィングしていた時の出来事で、その恐怖心は計り知れません。バックステイ根本の取付金具（プレート）が飛んだことが原因のようで、その後、12時間かけてジュリーリグ（応急リグ）を作り、オーストラリア・メルボルン方向へ向けて走っています。

　また、18日にはThomas Ruyant（FRA。35歳）が、本大会で連続しているUFO（未確認物体）と衝突、バウセクションを大きく破壊される事故に見舞われました。マストにダメージがなかったのが不幸中のさいわいで、セーリング＋エンジンの機帆走でニュージーランドへ向かいリタイアを発表しました。

　４位を走っていた〈SMA〉Paul Meilhat（FRA。34歳）はカンティングキールを動かす油圧システムに故障を見つけ、現在、キールをカンティング（傾斜）できない状態で走っているとのこと。

　さらに、〈Great American IV〉Rich Wilson（USA。66歳）は電気系統の故障からPCとほとんどの電子航海計器が使えない状態です（AIS=自動船舶識別装置も使用不可）。自艇の位置が分からないため、30マイルの至近距離を走っているEnda O’Coineen（IRL。61歳）と無線で連絡を取り、位置情報を確認しながら走っているようです。

　大西洋上で事故が多発しています。UFOとの衝突事故は回避できず、想像できない恐怖心があるでしょう（もしくは彼らは恐怖心を克服しているのでしょうか？）。ヴァンデ・グローブに出場する超人たちは、いまも地球を走り続けています。

UFOとの衝突で破損したフォアデッキ。Photo by Thomas Ruyant

ハルの縦軸にも亀裂が入っています。Photo by Thomas Ruyant

12月22日現在のレース艇ポジション

ディスマストの失望の中、STÉPHANE LE DIRAISONは12時間かけてジュリーリグを立てました。photo by TÉPHANE LE DIRAISON

使えるリグを集めて作ったジュリーリグ（マスト）の支点部分。photo by TÉPHANE LE DIRAISON

トップを走るArmel LE CLÉAC’H。ケープホーンまで600マイル。全航程の約7割を走破しました。photo by Armel Le Cleac’h

ヴァンデ・グローブ43日目ハイライト。Thomas Ruyantのコメントが胸を打ちます

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