11月12日、葉山マリーナで「伊藤園ウィメンズカップ2022」が開催されました。今年で４回目となる本大会は、いまの日本でほとんどなくなってしまった、女性だけがエントリーできるキールボートレースです。（BHM編集部）

　これまで国内では、J/24女子や女子マッチレースなど女子に限定したキールボートレースが開催されてきました。しかし、いつの頃からか女子大会が少なくなり、やがてなくなり…。

　そんななか女子セーラーの活躍を憂うメンバーが居酒屋に集まり「女子だけのレースがあってもいいよね？」から始まったのがこのウィメンズカップです。

　第１回大会は2018年に開催されました。参加者はディンギー、クルーザー経験を問わず。口コミや友達つながりでチームが結成され、募集開始後、すぐにエントリーが締め切られるほどの人気キールボートレースに成長しています。

　使用するボートは国内マッチレースで採用さているYAMAHA30S。これまで葉山マリーナに６艇在籍してましたが、昨年、２艇が売却されたため４艇に。そのため本大会では昨年から２チーム枠が減って４チームの戦いとなりました。

　大会当日は快晴、北東の軽風コンディション。船に慣れていない選手にとってはうってつけの海面です。しかし、自分が得意な船ならビシッと決められるスタートが出られなかったり、上マークをまわってもなかなかスピンがあげられなかったり終始ドタバタ。でも、それ以上に選手たちは普段とは違った女性だけのセーリングを楽しんでいました。

　第4回伊藤園ウィメンズカップは「相手が女子とはいえ、やるからには負けられねぇ」（姉・山下美香さん）と、勝負にどん欲な山下姉妹率いる〈Kanaloa〉が優勝を飾りました。

　本大会の発案者のひとりで、大会を運営する永山桃子さんは、「ディンギーを卒業するとなかなかヨットに乗る機会がなくなってしまいます。全国の女性セーラーが気軽に参加できるように。そして、たくさんの若い女性セーラーが入ってこられる場所になれば」と話してくれました。

　ジェンダーフリーの世の中ですが、セーリング界全体を見渡すと、女性セーラーは圧倒的に少ないのが現実です。このウィメンズカップのように女性セーラーが楽しそうにセーリングする様子を見ていたら、こんなゆるい雰囲気のたのしいヨットレースがもっとあっていいな、と思いました。来年はぜひ、みなさんもご参加ください。女性限定ですけれども。

• ツイート