2月15日、オーストラリア・シドニーで世界初となる「Sail GP」が開幕しました。大会初日は、10ノット前後のフォイリングコンディションで３レースおこなわれ、日本が1-2-2位の成績でトップに立ちました。（BHM編集部）

初日1位の日本チーム。レース初日は合計体重を考慮して笠谷勇希、高橋レオが乗艇しました。photo by Junichi Hirai

　第１レースの日本は第１マーク回航後にスピードをあげて逆転。そのまま首位に立つと後続に詰められることなく、貫禄のトップフィニッシュを飾りました。このレースを見て、世界中のファンは「やはり日本が優勝候補」だと確信したに違いありません。

　しかし、２レース目以降、オーストラリが挽回します。第２、第３レースで連続トップを決め、10ノット弱の風で34ノットを記録するハイスピードで勝利。オーストラリアは日本と１点差で２位につけています。

「日本チームはうまく走れたと思う。このチームでレースに出場するのは今回がはじめて。ミスもしたけれど、他のチームに比べて少なかった。大観衆が見守る中でよい戦いができました」（ネイサン・アウタリッジ）

　大会初日の日本艇には、笠谷勇希、高橋レオがグラインダーとして乗艇。チーム最年少の高橋は、緊張と興奮が入り混じりながらも大役を果たしました。

「スタートはよくなかったけれど、がんばって挽回できました。オーストラリアと比べるとジャイブ、タックが遅い。明日は改善して挑みたい」（高橋）

　レース２日目は、フリートレースが２レース予定され、終了時点の成績からトップ２チームだけが残って決勝マッチレースがおこなわれます。日本は優勝できるでしょうか？　みなさん、注目しましょう！

Sail GP 初日成績 （3レース終了時点）
1位：日本チーム（1-2-2） 28点
2位：オーストラリアチーム（4-1-1） 27点
3位：イギリスチーム（3-4-4） 22点
4位：アメリカチーム（5-3-5） 20点
5位：中国チーム（6-5-3） 19点
6位：フランスチーム（2-6-6） 19点

スタートシーン。第2レースで日本は痛恨のリコール。最後尾から再スタートしてフィニッシュ2位まであがりました。photo by Junichi Hirai

上マーク回航直後、オーストラリア艇の豪快なノーズダイブ。photo by Junichi Hirai

オペラハウス前を激走する日本艇。photo by Junichi Hirai

シドニーでいちばん人気はトム・スリングスビー（AUS）です。愛犬家のスリングスビー（と犬）のボードを持って応援していました。photo by Junichi Hirai

日本のヘルムスマン、ネイサン・アウタリッジ。フォイルボートのハンドリングは間違いなく世界トップ。photo by Junichi Hirai

レース後、取材陣に囲まれる高橋レオ。photo by Junichi Hirai

世界初のグランプリヨットレース「Sail GP」を観戦して

　これほどまでにスピードのあるヨットレースを初めてみました。F50は（実践で）風速18ノットで艇速49ノットを出したモンスターボートです。怪物６艇によるフリートレースの迫力は、セーリングの世界を大きく変える可能性があります。

　誇張しすぎでは？　と思われるかもしれませんが、モスからナクラ17、GC32ほか、国内外でフォイリングボートを数多く取材している編集長が目を丸くするのですから、大げさではありません。

　前回（第35回）アメリカズカップは、最初から最後までマッチレースでおこなわれました。ボートは同一規格のものでしたが、チームごとに開発する部分に重要箇所があり（水面下、デッキまわり等）、性能差が出て、それが勝敗を決める一因となりました。しかし、F50は全チームが完全なる同一艇を使っています。アメリカズカップと違って、選手の能力で勝敗が決まります。

　F50によるフリートレースを間近で見た感想は、大迫力のひとことです。特にスタートから第１マークまでのスピードダービー。上マークを回航してからフォイリングしてスピードアップする様子。観覧艇に接近するバウンダリー（境界線）間近のジャイブには恐怖すら感じました。

　また、シドニー湾に観覧艇、観戦艇、VIPボートがずらりと並んでヨットレースを観戦する光景は、日本ではなかなか見られないもので、「ショー」としてのヨットレースの未来を期待させるものがあります。

　しかし、スタート後に上位と下位で差が開いてしまうのがレースの現状です。現時点では、チームのレベル差、経験差を感じずにはいられません。スピードボートだけに差が開いてしまうと単調なレース展開になってしまいます。

　始まったばかりのSail GPは、回数を重ねるにつれてボート性能と選手の能力がマッチングして、完成度が高まっていくのではないかと楽しみにしています。

　Sail GPは、スポーツチャンネルのDAZN（ダゾーン・ライブ中継）、Sail GPアプリ（再放送）、Sail GPのフェイスブック（再放送）でも視聴できます。

◎Sail GP
https://sailgp.com/

コッカトゥ島でボートの下架の様子を撮影しました。17名の日本チーム全員で作業します。photo by Junichi Hirai

観覧艇から大勢の人がSail GPを観戦しています。photo by Junichi Hirai

初日で良い流れを掴んだ日本。明日はSail GP最終日です。photo by Junichi Hirai

高橋レオ、ネイサン・アウタリッジのレース後インタビュー。映像提供：Daily Sailing Japan

日本SailGPチーム公式 大会初日ハイライト映像

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