10月29日、UAEアブダビでISAFセーリングワールドカップ最終戦が開幕しました。この大会は、年間６戦用意されているワールドカップの最終戦で、各世界ランキング上位艇（20艇）を招待しておこなわれます。開催地は、ボルボオーシャンレースの寄港地でもあるアブダビ・セーリング&ヨットクラブ（ADSYC）。運営は地元アラブ系スタッフが務めますが、主要メンバーはISAF（国際セーリング連盟）の関係者であり、ほかのワールドカップとの違いはさほどは感じられません。（BHM編集部）

ワールドカップ初日首位に立った吉田／吉岡。軽風の青島大会で金メダルを獲得し、課題（軽風）克服が結果になってあらわれてきています。photo by Junichi Hirai

　編集長がアブダビのヨットレースを取材するのははじめて。アブダビの第一印象は「暑い」の一言です。日中35度を超える猛暑でレースはおこなわれます。しかし、夏場の平均気温は40度を超えるというので、現地の人にとって過ごしやすい時期だと言えるかもしれません。焼けつくような日差しは、ヨットレースに向いていませんが、８月に開催される東京五輪も似たような暑さの上に、高い湿度になることを考えると、不満を口にするのもはばかられます。

　レース会場は、人口島に臨時につくられたハーバーで、いくつか建てられた大きな特設テントが陸上の中心となります。ハーバー内には観光撮影用のラクダが常駐していたり、伝統工芸品を展示販売したり、中東を感じさせる趣向が凝らされています。

　会場全体の規模は必要以上に大きく、巨額の費用が投じられているのが分かります。しかし、先の記事で書いたように、アブダビ最終戦は各種目20艇限定ですがフル出場を得られず、大会の規模と参加選手数を比べるとアンバランスであることは否定できません。

　大会初日は、日本470級女子が好スタートを切りました。日本は470級女子とレーザーラジアル級に出場していますが、他のクラスと異なり、少数ながらもトップ選手が揃っているのが特長です。470級女子には、世界選手権二連覇を飾ったオーストリア、ロンドン五輪で銀メダルを獲得したイギリスら実力チームが出場しています。

　吉田 愛／吉岡美帆（ベネッセ）は、第１レースで最後尾近くで上マークを回航しますが、大きなシフトを選んで３位へ浮上。第２レースでも上マークトップ回航から２位でフィニッシュしますが、トップフィニッシュのオーストリアがリコールのため１位に。総合首位に立ちました。

　また、山口祥世／畑山絵里（ノエビア）も吹き上がる風でも引けを取ることなく、安定して順位を保っています。大会初日を4-3位で総合３位につけました。

「トップの選手と走れる機会は限られています。今回は、世界トップの選手が出場しているので、戦う中でひとつでも多くのことを学べるように、そして、なんとか上位ランキングの選手に食らいついて走ることが目標です」（山口）

　レーザーラジアル級の土居愛実（慶応大）は17位発進です。アブダビ戦は、予選３日、メダルレース１日というスケジュールで、他のワールドカップよりも１日少ない日程です。レース数も少なく１レース１レースが重要になるのは言うまでもありません。大会２日目もスタート時刻を早めておこなわれます。

出艇するビーチにラクダ。朝から夕方まで選手を見守ります。この暑さで生きるラクダの強靭さがわかりました。photo by Junichi Hirai

ワールド二連覇のオーストリア（写真）。イギリス、今回不参加のニュージーランドが世界女子三強といえます。photo by Junichi Hirai

王様の宮殿（パレス）を背景に走る山口／畑山。すでに東京五輪へ向けて果敢に世界に挑戦しています。9月のW杯では銅メダルを獲得しました。photo by Junichi Hirai

暫定2位のハンナ・ミルズ／サスキア・クラーク（GBR）。photo by Junichi Hirai

男子首位は、ワールド三連覇（マット・ベルチャーは六連覇）の王者オーストラリア。チャーター艇ではなく自艇を持ち込んで出場しています。photo by Junichi Hirai

クルー交代後、急成長しているアメリカ男子。国際大会ではほぼシングル上位に入る成績を残しています。現在2位。photo by Junichi Hirai

大会初日ダイジェスト。映像提供：レイラインメディア

470級女子 参加8艇
1. JPN 吉田 愛／吉岡美帆 3-1 4.00p
2. GBR Hannah Mills / Saskia Clark 2-2 4.00p
3. JPN 山口祥世／畑山絵里 4-3 7.00p

レーザーラジアル級 20艇
1. NED Marit Bouwmeester 3-1 4.00p
2. FRA Marie Bolou 2-3 5.00p
3. FIN Tuula Tenkanen 5-4 9.00p
17. JPN 土居愛実 19-14 33.00p

◎ISAF SAILING WORLD CUP
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